Mengenang 1 September 1939 Sebagai Awal Mulainya Perang Dunia II,

Infanteri Jerman mengelilingi Kota Warsawa selama parade kemenangan Warsawa (Siegesparade) setelah Jerman mengalahkan Polandia, 5 Oktober 1939, Warsawa, Polandia.

Perang Dunia II (sering disingkat PDII atau PD2), juga dikenal sebagai Perang Dunia Kedua, adalah perang global yang berlangsung dari tahun 1939 hingga 1945. Sebagian besar negara di dunia - termasuk semua kekuatan besar - akhirnya membentuk dua aliansi militer yang berlawanan : Blok Sekutu dan Blok Poros. Perang Dunia II adalah perang paling global dalam sejarah; secara langsung melibatkan lebih dari 100 juta orang dari lebih 30 negara. Dalam keadaan perang total, para peserta utama mengeluarkan seluruh kemampuan ekonomi, industri, dan ilmiah mereka di belakang upaya perang, mengaburkan perbedaan antara sumber daya sipil dan militer. 

Perang Dunia II adalah konflik paling mematikan dalam sejarah manusia, ditandai dengan 50 hingga 85 juta korban jiwa, yang kebanyakan adalah warga sipil di Uni Soviet dan Cina. Ini termasuk pembantaian, Genosida Holocaust, pemboman strategis, kematian terencana dari kelaparan dan penyakit dan satu-satunya penggunaan senjata nuklir dalam perang.

Kekaisaran Jepang bertujuan untuk mendominasi Asia dan Pasifik dan sudah berperang dengan Republik China pada tahun 1937, tetapi perang dunia umumnya dikatakan telah dimulai pada 1 September 1939, hari itu dari invasi Polandia oleh Nazi Jerman dan deklarasi perang selanjutnya di Jerman oleh Perancis dan Inggris. Dari akhir 1939 hingga awal 1941, dalam serangkaian kampanye dan perjanjian, Jerman menaklukkan atau menguasai sebagian besar benua Eropa, dan membentuk aliansi Axis dengan Italia dan Jepang. Di bawah Pakta Molotov – Ribbentrop pada Agustus 1939, Jerman dan Uni Soviet membagi dan menganeksasi wilayah-wilayah tetangga Eropa mereka, Polandia, Finlandia, Rumania, dan negara-negara Baltik.   

Menteri luar negeri Uni Soviet, Vyacheslav Molotov tengah menandatangani naskah perjanjian. Dibelakangnya adalah Boris Shaposhnikov, Joachim von Ribbentrop dan Josef Stalin.

Peperangan berlanjut terutama antara Blok Poros Eropa dan koalisi Kerajaan Inggris dan Persemakmuran Inggris, dengan kampanye termasuk kampanye Afrika Utara dan Afrika Timur, Pertempuran Inggris, kampanye pengeboman Blitz, dan Kampanye Balkan, juga sebagai Pertempuran Samudra Atlantik yang sudah lama berjalan. Pada tanggal 22 Juni 1941, Jerman melancarkan invasi ke Uni Soviet, membuka teater perang darat terbesar dalam sejarah. Pada bulan Desember 1941, Jepang menyerang koloni Amerika Serikat dan Eropa di Samudera Pasifik, dan dengan cepat menaklukkan banyak daerah Pasifik Barat. Penaklukan Jepang dianggap oleh banyak orang di Asia sebagai pembebasan dari dominasi Barat; dengan demikian, beberapa pasukan dari wilayah yang ditaklukkan Jepang membantu Jepang.

Foto barisan kapal perang yang  diambil dari salah satu pesawat tempur Jepang di awal serangan Pearl Harbour. Ledakan di atas adalah serangan torpedo Jepang kepada kapal perang USS West Virginia. Dua pesawat tempur Jepang yang menyerang USS West Virginia dapat dilihat : satu di atas USS Neosho dan satu di atas pangkalan.

Perang di Eropa diakhiri dengan invasi Jerman oleh Sekutu Barat (Amerika Serikat, Prancis, Inggris) dan Uni Soviet, yang berpuncak pada pertempuran Berlin oleh pasukan Soviet, dan penyerahan tanpa syarat Jerman dilakukan pada tanggal 8 Mei 1945. Setelah Deklarasi Potsdam oleh Sekutu pada tanggal 26 Juli 1945 dan penolakan Jepang untuk menyerah di bawah ketentuannya, Amerika Serikat menjatuhkan bom atom di 2 kota Jepang yaitu Hiroshima dan Nagasaki pada 6 dan 9 Agustus. Jepang secara resmi menyerah pada tanggal 2 September 1945 di atas kapal perang USS Missouri di Teluk Tokyo. Dengan demikian mengakhiri perang di Asia, memperkuat kemenangan total Sekutu.

Perang Dunia II mengubah keselarasan politik dan struktur sosial dunia. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) didirikan untuk mendorong kerjasama internasional dan mencegah konflik di masa depan. Kekuatan-kekuatan besar yang menang — Cina, Prancis, Uni Soviet, Kerajaan Inggris, dan Amerika Serikat— menjadi anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Uni Soviet dan Amerika Serikat muncul sebagai negara adidaya, menyiapkan persiapan untuk Perang Dingin, yang berlangsung selama 46 tahun berikutnya. Sementara itu, pengaruh kekuatan-kekuatan besar Eropa memudar, sementara dekolonisasi Afrika dan Asia dimulai. Sebagian besar negara yang industrinya mengalami kerusakan bergerak menuju pemulihan ekonomi. Integrasi politik, terutama di Eropa, muncul sebagai upaya untuk mengakhiri permusuhan sebelum perang dan menciptakan identitas bersama.

Kronologi

Awal perang di Eropa umumnya dimulai pada 1 September 1939, dimulai dengan invasi Jerman ke Polandia; Inggris dan Prancis menyatakan perang terhadap Jerman dua hari kemudian. Awal perang di Pasifik termasuk dimulainya Perang Sino-Jepang Kedua pada 7 Juli 1937, atau bahkan invasi Jepang ke Manchuria pada 19 September 1931.

Pasukan Jepang memasuki Tsitsihar.

Banyak orang mengikuti sejarawan Inggris A. J. P. Taylor, yang menyatakan bahwa Perang China-Jepang dan perang di Eropa dan koloni-koloninya terjadi secara bersamaan, dan kedua perang itu bergabung pada tahun 1941. Artikel ini menggunakan penanggalan konvensional. Tanggal mulai lainnya yang terkadang digunakan untuk Perang Dunia II termasuk invasi Italia ke Abyssinia pada 3 Oktober 1935. Sejarawan Inggris Antony Beevor memandang permulaan Perang Dunia II ketika Pertempuran Khalkhin Gol terjadi antara Jepang dan pasukan Mongolia dan Uni Soviet dari Mei hingga September 1939. 

Tanggal pasti akhir perang juga tidak disetujui secara universal. Secara umum diterima pada saat perang berakhir dengan gencatan senjata pada 14 Agustus 1945 (V-J Day), daripada penyerahan resmi Jepang, yang pada 2 September 1945 secara resmi mengakhiri perang di Asia. Perjanjian perdamaian dengan Jepang ditandatangani pada tahun 1951. Sebuah perjanjian mengenai masa depan Jerman memungkinkan reunifikasi Jerman Timur dan Barat berlangsung pada tahun 1990 dan menyelesaikan sebagian besar masalah pasca-Perang Dunia II. Perjanjian perdamaian formal antara Jepang dan Uni Soviet belum pernah ditandatangani.

Latar Belakang

Eropa

Perang Dunia I secara radikal telah mengubah peta politik Eropa, dengan kekalahan Blok Sentral — termasuk Austria-Hongaria, Jerman, Bulgaria, dan Kekaisaran Ottoman — dan perebutan kekuasaan oleh partai Bolshevik pada tahun 1917 di Rusia yang dipimpin oleh Vladimir Lenin, yang akhirnya mengarah pada pembentukan Uni Soviet. Sementara itu, Sekutu Perang Dunia I yang menang, seperti Prancis, Belgia, Italia, Rumania, dan Yunani, memperoleh wilayah, dan negara-bangsa baru diciptakan dari runtuhnya Austria-Hongaria dan Kesultanan Utsmaniyah dan Rusia.

Untuk mencegah perang dunia di masa depan, Liga Bangsa-Bangsa diciptakan selama Konferensi Perdamaian Paris 1919. Tujuan utama organisasi ini adalah untuk mencegah konflik bersenjata melalui keamanan kolektif, militer dan perlucutan senjata laut, dan menyelesaikan perselisihan internasional melalui negosiasi damai dan arbitrase. 

Majelis Liga Bangsa-Bangsa, diadakan di Jenewa, Swiss, 1930.

Meskipun ada sentimen pasifis yang kuat setelah Perang Dunia I, akibatnya masih menyebabkan nasionalisme irasional dan revanchis di beberapa negara Eropa. Sentimen ini terutama ditandai di Jerman karena kerugian teritorial, kolonial, dan keuangan yang signifikan yang ditimbulkan oleh Perjanjian Versailles. Berdasarkan perjanjian itu, Jerman kehilangan sekitar 13 persen dari wilayah asalnya dan semua miliknya di luar negeri, sementara pencaplokan Jerman terhadap negara-negara lain dilarang, reparasi dikenakan, dan batasan ditempatkan pada ukuran dan kemampuan angkatan bersenjata negara.

Kekaisaran Jerman dibubarkan dalam Revolusi Jerman 1918-1919, dan pemerintahan demokratis, yang kemudian dikenal sebagai Republik Weimar, diciptakan. Periode antar perang melihat perselisihan antara pendukung republik baru dan lawan garis keras di kanan dan kiri. Italia, sebagai sekutu Entente, telah membuat beberapa keuntungan teritorial pasca-perang; Namun, nasionalis Italia marah bahwa janji-janji yang dibuat oleh Inggris dan Perancis untuk mengamankan pintu masuk Italia ke dalam perang tidak terpenuhi dalam penyelesaian damai. Dari tahun 1922 hingga 1925, gerakan Fasis yang dipimpin oleh Benito Mussolini merebut kekuasaan di Italia dengan agenda kolaborasi nasionalis, totaliter, dan kelas yang menghapuskan demokrasi perwakilan, menekan sosialis, kekuatan sayap kiri dan liberal, dan mengejar kebijakan ekspansionis agresif yang agresif yang ditujukan pada membuat Italia menjadi kekuatan dunia, menjanjikan penciptaan "Kekaisaran Romawi Baru".

Benito Mussolini dengan gaya angkuhnya.

Adolf Hitler, setelah upayanya yang gagal untuk menggulingkan pemerintah Jerman pada tahun 1923, akhirnya menjadi Kanselir Jerman pada tahun 1933. Dia menghapus demokrasi, mendukung revisi yang radikal, termotivasi rasial terhadap tatanan dunia, dan segera memulai kampanye persenjataan besar-besaran. Sementara itu, Prancis, untuk mengamankan aliansinya, memungkinkan Italia bebas di Ethiopia, yang diinginkan Italia sebagai milik kolonial. Situasi ini diperparah pada awal 1935 ketika Wilayah Cekungan Saar secara hukum dipersatukan kembali dengan Jerman dan Hitler menolak Perjanjian Versailles, mempercepat program persenjataan kembali, dan memperkenalkan wajib militer.

Adolf Hitler di rapat umum politik Nasionalis Sosialis Jerman di Nuremberg, Agustus 1933.

Untuk menahan Jerman, Inggris, Prancis dan Italia membentuk Stresa Front pada April 1935; namun, pada bulan Juni itu, Kerajaan Inggris membuat perjanjian angkatan laut independen dengan Jerman, mengurangi pembatasan sebelumnya. Uni Soviet, prihatin dengan tujuan Jerman untuk menguasai wilayah luas Eropa Timur, menyusun perjanjian bantuan timbal balik dengan Perancis. Amerika Serikat, yang prihatin dengan peristiwa di Eropa dan Asia, mengesahkan Undang-Undang Netralitas pada bulan Agustus 1935.

Hitler menentang perjanjian Versailles dan Perjanjian Locarno dengan remiliterisasi Rhineland pada Maret 1936, menghadapi sedikit perlawanan. Pada bulan Oktober 1936, Jerman dan Italia membentuk Axis Roma-Berlin. Sebulan kemudian, Jerman dan Jepang menandatangani Pakta Anti-Komintern, yang akan diikuti Italia pada tahun berikutnya.

Asia

Partai Kuomintang (KMT) di China melancarkan kampanye unifikasi melawan panglima perang regional dan secara nominal bersatu di Cina pada pertengahan 1920-an, tetapi segera terlibat dalam perang sipil terhadap bekas sekutu Partai Komunis China dan panglima perang regional baru. Pada tahun 1931, Kekaisaran Jepang yang semakin militeristik, yang telah lama mencari pengaruh di China sebagai langkah pertama dari apa yang dilihat oleh pemerintah sebagai hak negara untuk memerintah Asia, menggunakan Insiden Mukden sebagai dalih untuk meluncurkan invasi ke Manchuria. dan mendirikan negara boneka Manchukuo. 

Terlalu lemah untuk melawan Jepang, Cina meminta bantuan Liga Bangsa-Bangsa. Jepang mundur dari Liga Bangsa-Bangsa setelah dikecam karena serangannya ke Manchuria. Kedua negara kemudian bertempur di beberapa pertempuran, di Shanghai, Rehe dan Hebei, hingga Gugus Tanggu ditandatangani pada 1933. Setelah itu, pasukan sukarelawan China melanjutkan perlawanan terhadap agresi Jepang di Manchuria, dan Chahar dan Suiyuan. Setelah Peristiwa Xi'an 1936, Kuomintang dan pasukan komunis menyetujui gencatan senjata untuk menghadirkan front persatuan untuk menentang Jepang.

Peristiwa pra-perang

Invasi Italia ke Ethiopia (1935)

Perang Italo-Ethiopia Kedua adalah perang kolonial yang dimulai pada Oktober 1935 dan berakhir pada Mei 1936. Perang dimulai dengan invasi Kekaisaran Ethiopia (juga dikenal sebagai Abyssinia) oleh angkatan bersenjata Kerajaan Italia (Regno d 'Italia), yang diluncurkan dari Somalia Italia dan Eritrea. Perang mengakibatkan pendudukan militer Ethiopia dan aneksasinya ke koloni baru Afrika Timur Italia (Africa Orientale Italiana, atau AOI); selain itu mengekspos kelemahan Liga Bangsa-Bangsa sebagai kekuatan untuk menjaga perdamaian. Baik Italia dan Ethiopia adalah negara-negara anggota, tetapi Liga tidak melakukan apa-apa ketika yang pertama jelas melanggar Pasal X Liga.  Jerman adalah satu-satunya negara Eropa utama yang secara terbuka mendukung invasi. Italia kemudian menjatuhkan keberatan terhadap tujuan Jerman menyerap Austria.

Benito Mussolini menginspeksi pasukan selama Perang Italo-Ethiopia, 1935.

Perang Saudara Spanyol (1936–1939)

Ketika perang saudara pecah di Spanyol, Hitler dan Mussolini memberikan dukungan militer kepada para pemberontak Nasionalis, yang dipimpin oleh Jenderal Francisco Franco. Uni Soviet mendukung pemerintah yang ada, Republik Spanyol. Lebih dari 30.000 relawan asing, yang dikenal sebagai Brigade Internasional, juga berperang melawan Nasionalis. Baik Jerman dan Uni Soviet menggunakan perang proksi ini sebagai kesempatan untuk menguji dalam memerangi senjata dan taktik mereka yang paling maju. Kaum Nasionalis memenangkan perang saudara pada bulan April 1939; Francisco Franco, sekarang menjadi diktator Spanyol, tetapi tetap secara resmi netral selama Perang Dunia II tetapi pada umumnya menyukai blok Poros yang fasis. Kolaborasi terbesarnya dengan Jerman adalah pengiriman sukarelawan untuk bertempur di Front Timur.

Pemboman Guernica pada tahun 1937, selama Perang Saudara Spanyol, memicu ketakutan di seluruh Eropa bahwa perang berikutnya akan didasarkan pada pemboman kota-kota dengan korban sipil yang sangat tinggi.

Invasi Jepang ke China (1937)

Pada bulan Juli 1937, Jepang menduduki bekas ibukota kekaisaran Cina, Peking, setelah menghasut Insiden Jembatan Marco Polo, yang memuncak dalam kampanye Jepang untuk menyerbu seluruh China. Uni Soviet dengan cepat menandatangani perjanjian non-agresi dengan Cina untuk meminjamkan dukungan material, yang secara efektif mengakhiri kerja sama Cina sebelumnya dengan Jerman. Dari September hingga November, Jepang menyerang Taiyuan, serta melibatkan Tentara Kuomintang di sekitar Xinkou dan pasukan Komunis di Pingxingguan. Generalissimo Chiang Kai-shek mengerahkan pasukan terbaiknya untuk mempertahankan Shanghai, tetapi, setelah tiga bulan pertempuran, Shanghai jatuh. Jepang terus mendorong pasukan China kembali, menduduki ibu kota Nanking pada bulan Desember 1937. Setelah jatuhnya Nanking, puluhan ribu atau ratusan ribu warga sipil China dan para pejuang yang dilucuti senjata dibunuh oleh Jepang.

Tentara Kekaisaran Jepang selama Pertempuran Shanghai, 1937.

Pada Maret 1938, pasukan Nasionalis China memenangkan kemenangan besar pertama mereka di Taierzhuang tetapi kemudian kota Xuzhou diambil oleh Jepang pada bulan Mei 1938. Pada Juni 1938, pasukan China menghentikan kemajuan Jepang dengan membanjiri Sungai Kuning; Manuver ini membeli waktu bagi orang China untuk mempersiapkan pertahanan mereka di Wuhan, tetapi kota itu diambil pada bulan Oktober 1938. Kemenangan militer Jepang tidak membawa keruntuhan perlawanan China yang diharapkan Jepang untuk dicapai; sebaliknya pemerintah China pindah ke pedalaman ke Chongqing dan melanjutkan perang.

Konflik Perbatasan Soviet-Jepang

Pada pertengahan tahun 1930-an, pasukan Jepang di Manchukuo memiliki bentrokan perbatasan sporadis dengan Uni Soviet dan Mongolia. Doktrin Jepang Hokushin-ron, yang menekankan ekspansi Jepang ke utara, disukai oleh Angkatan Darat Kekaisaran selama waktu ini. Dengan kekalahan Jepang di Khalkin Gol pada tahun 1939, Perang Sino-Jepang kedua yang sedang berlangsung dan sekutu Nazi Jerman mengejar netralitas dengan Soviet, kebijakan ini akan terbukti sulit untuk dipertahankan. Jepang dan Uni Soviet akhirnya menandatangani Pakta Netralitas pada bulan April 1941, dan Jepang mengadopsi doktrin Nanshin-ron, yang dipromosikan oleh Angkatan Laut, yang mengambil fokus ke selatan, yang akhirnya mengarah ke perangnya dengan Amerika Serikat dan Sekutu Barat.

Unit artileri Tentara Merah Uni Soviet selama Pertempuran Danau Khasan, 1938.

Pendudukan dan Perjanjian Eropa

Di Eropa, Jerman dan Italia menjadi lebih agresif. Pada Maret 1938, Jerman mencaplok Austria, Jerman mendapat sedikit tanggapan dari negara- negara Eropa lainnya. Karena merasa terdorong, Hitler mulai menekan klaim Jerman di Sudetenland, sebuah wilayah Cekoslowakia dengan penduduk yang didominasi etnis Jerman. Segera Inggris dan Perancis mengikuti nasihat Perdana Menteri Inggris Neville Chamberlain dan mengakui wilayah ini ke Jerman dalam Perjanjian Munich, yang dibuat bertentangan dengan keinginan pemerintah Cekoslowakia, dengan imbalan janji tidak ada tuntutan teritorial lebih lanjut. Segera setelah itu, Jerman dan Italia memaksa Cekoslowakia untuk menyerahkan wilayah tambahan ke Hongaria, dan Polandia mencaplok wilayah Zaolzie Cekoslovakia.

Neville Chamberlain, Eduard Daladier, Adolf Hitler, Benito Mussolini, dan Galeazzo Ciano berfoto sebelum menandatangani Perjanjian Munich, 29 September 1938.

Meskipun semua tuntutan yang dinyatakan Jerman telah dipenuhi oleh perjanjian, secara pribadi Hitler sangat marah karena campur tangan Inggris telah mencegahnya merebut semua Cekoslowakia dalam satu operasi. Dalam pidato-pidato berikutnya, Hitler menyerang para "pejuang perang" Inggris dan Yahudi dan pada bulan Januari 1939 secara diam-diam memerintahkan penumpukan utama angkatan laut Jerman untuk menantang supremasi angkatan laut Inggris. Pada Maret 1939, Jerman menyerbu sisa Cekoslovakia dan kemudian membaginya ke dalam Protektorat Jerman Bohemia dan Moravia dan negara klien pro-Jerman, Republik Slovakia. Hitler juga menyerahkan ultimatum 20 Maret 1939 ke Lituania, yang memaksa konsesi Wilayah Klaipėda.

Infanteri Jerman berjalan memasuki Kota Praha, ibukota Cekoslowakia, sebagian warga Slovakia pro-Jerman melakukan hormat kepada para tentara Jerman, 1939.

Hitler membuat tuntutan lebih lanjut di Kota Danzig, Polandia. Inggris dan Prancis menjamin dukungan mereka untuk kemerdekaan Polandia; ketika Italia menaklukkan Albania pada April 1939, jaminan yang sama diperluas ke Rumania dan Yunani. Tak lama setelah janji Franco-Inggris ke Polandia, Jerman dan Italia merumuskan aliansi mereka sendiri dengan Pakta Baja. Hitler menuduh Inggris dan Polandia mencoba "mengepung" Jerman dan meninggalkan Perjanjian Angkatan Laut Inggris-Jerman dan Pakta Non-Agresi Jerman-Polandia.

Situasi mencapai krisis umum pada akhir Agustus ketika pasukan Jerman terus memobilisasi melawan perbatasan Polandia. Pada 23 Agustus 1939, ketika negosiasi tripartit tentang aliansi militer antara Prancis, Inggris dan Uni Soviet terhenti, Uni Soviet menandatangani pakta non-agresi dengan Jerman. Pakta ini memiliki protokol rahasia yang mendefinisikan "pengaruh-pengaruh" Jerman dan Soviet "(Polandia barat dan Lituania untuk Jerman; Polandia timur, Finlandia, Estonia, Latvia, dan Bessarabia untuk Uni Soviet), dan menimbulkan pertanyaan tentang melanjutkan kemerdekaan Polandia. Pakta itu menetralisir kemungkinan penentangan Soviet terhadap kampanye melawan Polandia dan meyakinkan bahwa Jerman tidak akan menghadapi prospek perang dua-front, seperti yang terjadi dalam Perang Dunia I. Segera setelah itu, Hitler memerintahkan serangan itu untuk dilanjutkan pada 26 Agustus 1939, tetapi setelah mendengar bahwa Inggris telah menyelesaikan perjanjian bantuan timbal balik dengan Polandia, dan bahwa Italia akan menjaga netralitas, ia memutuskan untuk menunda itu.

Menteri Luar Negeri Jerman Joachim von Ribbentrop (kanan) berjabat tangan dengan pemimpin Uni Soviet Joseph Stalin, setelah menandatangani Pakta Molotov – Ribbentrop, 23 Agustus 1939.

Menanggapi permintaan Inggris untuk negosiasi langsung untuk menghindari perang, Jerman mengajukan tuntutan pada Polandia, yang hanya berfungsi sebagai dalih untuk memperburuk hubungan. Pada 29 Agustus 1939, Hitler menuntut agar seorang menteri yang berkuasa penuh Polandia segera melakukan perjalanan ke Berlin untuk merundingkan penyerahan Kota Danzig, dan untuk mengizinkan plebisit di Koridor Polandia di mana minoritas Jerman akan memilih pemisahan diri. Polandia menolak memenuhi tuntutan Jerman, dan pada malam 30–31 Agustus dalam pertemuan dengan duta besar Inggris Neville Henderson, Ribbentrop menyatakan bahwa Jerman menganggap klaimnya ditolak.

Jalannya Perang Dunia II

Perang Pecah di Eropa (1939–1940)

Pada 1 September 1939, Jerman menyerbu Polandia setelah mementaskan beberapa insiden perbatasan bendera palsu sebagai dalih untuk memulai serangan. Pertempuran Westerplatte sering disebut sebagai pertempuran pertama perang dalam Perang Dunia II. Inggris menanggapi dengan memberikan ultimatum ke Jerman untuk menghentikan operasi militer, dan pada 3 September, setelah ultimatum itu diabaikan ole Jerman, Prancis, Inggris, Australia, dan Selandia Baru menyatakan perang terhadap Jerman. Aliansi ini bergabung dengan Afrika Selatan (6 September) dan Kanada (10 September). Aliansi tersebut tidak memberikan dukungan militer langsung ke Polandia, di luar penyelidikan Prancis yang berhati-hati ke Saarland, negara bagian Jerman. Sekutu Barat juga memulai blokade laut Jerman, yang bertujuan merusak ekonomi Jerman dan upaya perang. Jerman menanggapi blokade laut itu dengan mengerahkan kapal selam U-boat untuk menenggelamkan kapal dagang Sekutu dan kapal perang, yang kemudian akan meningkat menjadi Pertempuran Atlantik.

Kapal perang Jerman SMS Schleswig-Holstein menembaki Westerplatte, Danzig, Polandia pada 1 September 1939. Tembakan dari kapal ini dianggap sebagai tembakan pertama saat Perang Dunia II.

Pada tanggal 8 September 1939, pasukan Jerman mencapai pinggiran kota Warsawa. Serangan balasan Polandia ke barat menghentikan kemajuan Jerman selama beberapa hari, tetapi itu dikepung dan dikelilingi oleh Wehrmacht. Sisa-sisa tentara Polandia menerobos ke Kota Warsawa yang terkepung. Pada tanggal 17 September 1939, setelah menandatangani gencatan senjata dengan Jepang, Soviet menyerbu Polandia Timur dengan dalih bahwa negara Polandia telah seolah-olah tidak ada lagi.  Pada tanggal 27 September 1939, garnisun Warsawa menyerah kepada Jerman, dan unit operasi besar terakhir dari Tentara Polandia menyerah pada 6 Oktober 1939. Meskipun kekalahan militer, pemerintah Polandia tidak pernah menyerah. Sebagian besar personil militer Polandia dievakuasi ke Rumania dan negara-negara Baltik; banyak dari mereka akan berperang melawan Blok Axis di teater perang lainnya.  Pemerintah Polandia di pengasingan juga mendirikan Negara Bawah Tanah dan gerakan perlawanan; khususnya Pasukan Home Polandia yang akan tumbuh menjadi salah satu gerakan perlawanan terbesar perang.

Infanteri Polandia selama Invasi Polandia, September 1939.

Jerman menganeksasi wilayah barat Polandia dan menduduki bagian tengah Polandia, dan Uni Soviet mencaplok bagian timurnya; bagian kecil dari wilayah Polandia dipindahkan ke Lithuania dan Slovakia. Pada 6 Oktober 1939, Hitler membuat pendamaian publik ke Inggris dan Prancis, tetapi mengatakan bahwa masa depan Polandia akan ditentukan secara eksklusif oleh Jerman dan Uni Soviet. Proposal itu ditolak, dan Hitler memerintahkan serangan langsung terhadap Prancis, yang akan ditunda sampai musim semi tahun 1940 karena cuaca buruk.

Uni Soviet memaksa negara-negara Baltik — Estonia, Latvia, dan Lituania, negara-negara yang berada di "lingkungan pengaruh" Soviet di bawah pakta Molotov-Ribbentrop — untuk menandatangani "pakta bantuan timbal balik" yang menetapkan penempatan pasukan Soviet di negara-negara ini. Segera setelah itu, kontingen militer Soviet yang signifikan dipindahkan ke sana. Finlandia menolak menandatangani pakta serupa dan menolak menyerahkan sebagian wilayahnya ke Uni Soviet. Uni Soviet menyerbu Finlandia pada November 1939, dan Uni Soviet diusir dari Liga Bangsa-Bangsa. Meskipun superioritas numerik yang luar biasa, keberhasilan militer Soviet adalah sederhana, dan perang Finno-Soviet berakhir pada Maret 1940 dengan konsesi Finlandia yang minimal.

 Senapan mesin Finlandia yang ditujukan untuk posisi Tentara Merah Uni Soviet selama Perang Finno-Soviet, Februari 1940.

Pada bulan Juni 1940, Uni Soviet secara paksa mencaplok Estonia, Latvia dan Lithuania, dan wilayah Rumania yang disengketakan di Bessarabia, Bukovina Utara dan Hertza. Sementara itu, pemulihan hubungan politik Nazi-Soviet dan kerjasama ekonomi secara bertahap terhenti,  dan kedua negara memulai persiapan untuk perang. 

Eropa Barat (1940–1941)

Pada bulan April 1940, Jerman menginvasi Denmark dan Norwegia untuk melindungi pengiriman bijih besi dari Swedia, yang coba diputus oleh Sekutu. Denmark menyerah setelah beberapa jam, dan Norwegia ditaklukkan dalam waktu dua bulan meskipun dengan dukungan Sekutu. Ketidakpuasan Inggris atas kampanye Norwegia menyebabkan pengangkatan Winston Churchill sebagai Perdana Menteri Inggris pada 10 Mei 1940.

Pada hari yang sama, Jerman melancarkan serangan terhadap Prancis. Untuk menghindari benteng pertahanan buatan Prancis, Maginot Line yang kuat di perbatasan Perancis-Jerman, Jerman mengarahkan serangannya melalui Belgia, Belanda, dan Luksemburg. Jerman melakukan manuver mengapit melalui wilayah Ardennes, yang keliru dianggap oleh Sekutu sebagai penghalang alami yang tak tertembus terhadap kendaraan lapis baja. Dengan berhasil menerapkan strategi terbaru yaitu perang kilat atau blitzkrieg, Wehrmacht dengan cepat maju ke Saluran dan memutus pasukan Sekutu di Belgia, menjebak sebagian besar tentara Sekutu di dalam kuali di perbatasan Perancis-Belgia dekat Lille. Inggris berhasil mengevakuasi sejumlah besar pasukan Sekutu dari daerah itu pada awal Juni, meskipun meninggalkan hampir semua peralatan mereka.

Kemajuan Jerman ke Belgia dan Prancis Utara, 10 Mei-4 Juni 1940. Garis Maginot ditampilkan dalam warna merah gelap. Pada gambar ini ditampilkan situasi pada tanggal 16 Mei 1940 dan operasi-operasi sejak 10 Mei 1940.

Kemajuan Jerman ke Belgia dan Prancis Utara, 10 Mei-4 Juni 1940. Garis Maginot ditampilkan dalam warna merah gelap. Pada gambar ini ditampilkan situasi pada tanggal 21 Mei 1940 dan operasi-operasi sejak 16 Mei 1940.

Kemajuan Jerman ke Belgia dan Prancis Utara, 10 Mei-4 Juni 1940. Garis Maginot ditampilkan dalam warna merah gelap. Pada gambar ini ditampilakn situasi dari tanggal 4 Juni 1940 dan operasi-operasi sejak 2i Mei 1940.

Pada 10 Juni, Italia menginvasi Prancis, menyatakan perang terhadap Prancis dan Inggris. Jerman berbelok ke selatan melawan tentara Perancis yang lemah, dan Paris jatuh ke tangan Jerman pada 14 Juni 1940. Delapan hari kemudian Perancis menandatangani gencatan senjata dengan Jerman; Prancis dibagi menjadi 2 zona yaitu : zona pendudukan Jerman dan Italia, dan negara bagian yang tidak berpenghuni di bawah rezim Vichy, yang, meski secara resmi netral, pada umumnya sejajar dengan Jerman. Perancis mempertahankan armadanya, yang diserang Inggris pada 3 Juli 1940 dalam upaya untuk mencegah penyitaan oleh Jerman.

Pertempuran Britania Raya dimulai pada awal Juli 1940 dengan serangan Luftwaffe (angkatan udara Jerman) pada pelayaran dan pelabuhan. Inggris menolak ultimatum Hitler, dan kampanye superioritas udara Jerman dimulai pada bulan Agustus tetapi gagal mengalahkan Komando Tempur RAF (Royal Air Force, angkatan udara Inggris). Karena ini, invasi Jerman yang diusulkan ke Inggris ditunda pada tanggal 17 September 1940. Serangan bom strategis Jerman semakin intensif dengan serangan malam di London dan kota-kota lain, tetapi gagal mengganggu upaya perang Inggris dan sebagian besar berakhir pada Mei 1941.

Pemandangan London dari Katedral St. Paul setelah serangan blitz Luftwaffe Jerman, 29 Desember 1940.

Dengan menggunakan pelabuhan Prancis yang baru diambil, Kriegsmarine (angkatan laut Jerman) menikmati keberhasilan melawan Angkatan Laut Inggris yang terlalu besar, menggunakan U-boat melawan pelayaran Inggris di Samudra Atlantik. Armada Inggris mencetak kemenangan signifikan pada 27 Mei 1941 dengan menenggelamkan kapal perang Jerman Bismarck.

Pada bulan November 1939, Amerika Serikat mengambil langkah-langkah untuk membantu China dan Sekutu Barat, dan mengubah Undang-Undang Netralitas untuk memungkinkan pembelian "tunai dan bawa" oleh Sekutu. Pada tahun 1940, setelah Paris jatuh ke tangan Jerman, ukuran Angkatan Laut Amerika Serikat meningkat secara signifikan. Pada bulan September, Amerika Serikat lebih lanjut menyetujui perdagangan kapal perusak Amerika untuk pangkalan Inggris. Namun, sebagian besar publik Amerika terus menentang intervensi militer langsung dalam konflik apa pun hingga 1941. Pada Desember 1940, Presiden Amerika Serikat Franklin D. Roosevelt menuduh Hitler merencanakan penaklukan dunia dan mengesampingkan perundingan apa pun sebagai tidak berguna, menyerukan Amerika Serikat untuk menjadi "gudang demokrasi"dan mempromosikan program bantuan meminjamkan-sewa untuk mendukung upaya perang Inggris. Amerika Serikat memulai perencanaan strategis untuk mempersiapkan serangan skala penuh melawan Jerman.

Pesawat penegbom Jerman Heinkel He-111 selama Pertempuran Britania Raya.

Pada akhir September 1940, Pakta Tripartit secara resmi menyatukan Jepang, Italia, dan Jerman sebagai Blok Axis. Pakta Tripartit menetapkan bahwa negara manapun, dengan pengecualian Uni Soviet, yang menyerang negara Axis  mana pun akan dipaksa berperang melawan ketiganya. Blok Axis diperluas pada November 1940 ketika Hungaria, Slovakia dan Rumania bergabung. Rumania dan Hongaria akan memberikan kontribusi besar terhadap perang Blok Axis melawan Uni Soviet, dalam kasus Rumania sebagian untuk merebut kembali wilayah yang diserahkannya kepada Uni Soviet.

Mediterania (1940–1941)

Pada awal Juni 1940, Regia aeronautica Italia menyerang dan mengepung Malta, milik Inggris. Pada akhir musim panas hingga awal musim gugur Italia menaklukkan Somalia Inggris dan melakukan serangan ke Mesir yang dikuasai Inggris. Pada bulan Oktober 1940, Italia menyerang Yunani, tetapi serangan itu dipukul mundur dengan korban berat Italia; kampanye berakhir dalam beberapa hari dengan perubahan teritorial yang kecil. Jerman memulai persiapan untuk invasi Balkan untuk membantu Italia, untuk mencegah Inggris dari mendapatkan pijakan di sana, yang akan menjadi ancaman potensial bagi ladang minyak Rumania, dan menyerang dominasi Inggris dari Mediterania.

Tentara pasukan Persemakmuran Inggris dari Divisi ke-9 Angkatan Darat Australia selama Pengepungan Tobruk; Kampanye Afrika Utara, Agustus 1941.

Pada bulan Desember 1940, pasukan Persemakmuran Inggris memulai serangan balasan terhadap pasukan Italia di Mesir dan Afrika Timur Italia. Serangan itu sangat sukses; pada awal Februari 1941 Italia kehilangan kendali atas Libya timur, dan sejumlah besar pasukan Italia telah ditawan. Angkatan Laut Italia juga mengalami kekalahan yang signifikan, dengan Angkatan Laut Inggris, menempatkan tiga kapal perang Italia keluar dari layanan oleh serangan kapal induk di Taranto dan menetralisir beberapa kapal perang lainnya di Pertempuran Teluk Matapan.

BERSAMBUNG...