Negara bawahan adalah setiap negara yang memiliki kewajiban timbal balik dengan negara atau kekaisaran superior, dalam status yang mirip dengan bawahan di sistem feodal di Eropa abad pertengahan. Kewajiban sering termasuk dukungan militer dengan imbalan hak istimewa tertentu. Dalam beberapa kasus, kewajiban termasuk membayar upeti, tetapi negara yang melakukannya lebih baik digambarkan sebagai negara penghormatan. Saat ini, istilah yang lebih umum adalah negara boneka, protektorat, negara klien, atau negara terkait.
Cina kuno
Dari zaman Dinasti Zhou (1046–770 SM) hingga Dinasti Han (206 SM – 220 M), berbagai negara pengikut ada di Cina kuno.
 |
| Wilayah Dinasti Qing di Cina pada masa kejayaannya diwarnai dengan warna hijau tua, sedangkan wilayah dengan warna hijau muda adalah negara bawahannya Dinasti Qing, yaitu Korea, Nepal, Myanmar, Thailand, Laos dan Vietnam. |
Ini berkisar dalam ukuran dari negara kota kecil ke bawahan yang mengendalikan sebagian besar wilayah seperti Negara Chu dan Qi. Salah satu negara bawahan ini akan terus menaklukkan Cina dan menyatukan negara di bawah kaisar pertama Qin Shi Huang.
Kekaisaran Ottoman
Kekaisaran Ottoman (1299 – 1923 M) mengendalikan sejumlah negara pinggiran sungai atau negara bawahan di pinggiran wilayahnya. Para bawahan mengambil sejumlah bentuk yang berbeda dengan beberapa negara diizinkan untuk memilih pemimpin mereka sendiri. Negara-negara lain membayar upeti untuk tanah mereka.
 |
| Negara-negara bawahan Kekaisaran Ottoman di Eropa, tepatnya di Balkan. Warna hijau merupakan wilayah kekuasaan Kekaisaran Ottoman, warna hijau tua adalah negara bawahannya Kekaisaran Ottoman. Sekarang daerah yang diwarnai dengan warna hijau tua yaitu Kepangeranan Hungaria Atas, Kepangeranan Transylvania, Kepangeranan Moldavia, dan Kepangeranan Wallachia yang merupakan negara bawahan Kekaisaran Ottoman telah berdiri 3 negara yang dikenal dengan Hungaria, Rumania, Moldova, dan sedikit bagian dari Bulgaria. |
Selama abad ke-18, Kekaisaran Ottoman mengendalikan banyak negara bawahan dan negara pinggiran sungai seperti kerajaan Wallachia dan Moldavia, atau Kekhanan Krimea.
